Os multifuncionais triglicéridos de cadeia média MCT

Estes triglicéridos de cadeia média MCT são gorduras presentes em alguns alimentos que, ao contrário de outras gorduras, são mais facilmente absorvidas pela corrente sanguínea a partir do trato gastrointestinal.

Nas investigações, os triglicéridos de cadeia média MCT são selecionados para as cápsulas como placebo, para comparação com um suplemento que contém ácidos gordos polinsaturados ómega-3, especificamente para avaliar os perfis de ácidos gordos e a inflamação em pessoas saudáveis.

Os triglicéridos de cadeia média MCT compreendem uma molécula de glicerol ligada a 3 cadeias de ácidos gordos com comprimentos que variam entre 6 e 12 carbonos, mas têm particularidades tanto para a saúde como para o desempenho desportivo ou a composição corporal.

Triglicéridos de cadeia média MCT: o que são?

Trata-se de um óleo de trioctanoato de 1,2,3-propanotriol, AC-1202, ácido cáprico, ácido caprílico e ácido láurico.

São gorduras alimentares utilizadas para:

• Aumentar a energia,
• Acelerar a perda de gordura,
• Melhorar o desempenho atlético e,
• Aumentar a função cognitiva.

Os MCT encontram-se naturalmente no óleo de coco, nos óleos de palma e na gordura do leite.

Na década de 1980, o Dr. Vigen K. Babayan, do Laboratório de Nutrição da Universidade de Harvard, desenvolveu uma técnica para isolar e criar óleo MCT puro [1].

Os triglicéridos de cadeia média MCT distinguem-se dos triglicéridos de cadeia longa (LCT; a gordura alimentar mais consumida na alimentação humana) de várias formas.

• Os LCT têm entre 12 e 18 átomos de carbono e fornecem 9 calorias por grama,
• Enquanto os MCT têm entre 6 e 12 átomos de carbono e fornecem 8,3 calorias por grama.

Em comparação com os LCT, os MCT são mais solúveis em água, têm menor dimensão e requerem menos enzimas para serem decompostos. Isto significa que exercem menos pressão sobre o pâncreas e são utilizados preferencialmente no trato digestivo.

Triglicéridos de cadeia média MCT: como são utilizados?

O organismo decompõe os MCT em ácidos gordos individuais de cadeia média (MCFA), que constituem uma fonte de energia mais biodisponível para o corpo e o cérebro.

Após o seu consumo, os MCT são absorvidos diretamente do intestino para a veia porta, sendo posteriormente transportados para o fígado e utilizados preferencialmente como fonte de energia através da beta-oxidação.

Os MCFA têm prioridade sobre os LCFA porque conseguem entrar rapidamente na dupla membrana mitocondrial sem o sistema de transporte da carnitina e não precisam de se ligar a proteínas de ácidos gordos.

Isto cria uma fonte de energia imediatamente disponível para o corpo e o cérebro.

• O essencial é que, à medida que o seu corpo se adapta ao consumo constante de triglicéridos de cadeia média MCT, cria um efeito sistémico ao aumentar a oxidação das gorduras devido ao aumento dos lípidos. Isto equivale a um maior gasto energético e à perda de gordura.
• Se seguir protocolos alimentares como a sobrecarga de hidratos de carbono ou a dieta cetogénica, que dão ênfase a fases ricas em proteínas / pobres em hidratos de carbono / ricas em gorduras, são uma excelente fonte de energia e estimulante, sem hidratos de carbono.

Estas gorduras fornecem aproximadamente menos 10% de calorias do que os LCT: 8,3 calorias por grama para os MCT, contra 9 calorias por grama para os LCT.

Mais importante ainda, o comprimento reduzido da cadeia também significa que os triglicéridos de cadeia média MCT são absorvidos mais rapidamente pelo organismo e metabolizados (queimados) mais rapidamente como combustível.

O resultado desta conversão metabólica acelerada é que, em vez de serem armazenadas como gordura, as calorias contidas nos MCT são convertidas de forma muito eficiente em combustível para utilização imediata pelos órgãos e músculos.

Triglicéridos de cadeia média MCT: mais energia

As propriedades energéticas dos MCT são atribuídas ao facto de atravessarem muito rapidamente a dupla membrana mitocondrial e não necessitarem da presença de carnitina, como acontece com os LCT.

• O resultado é um excesso de acetil-CoA, que segue depois várias vias metabólicas, tanto na mitocôndria (ciclo de Krebs) como no citosol, resultando na produção de cetonas.
• Os cientistas atribuem o aumento de energia resultante do consumo de triglicéridos de cadeia média à rápida formação de corpos cetónicos.

Por conseguinte, os MCT são uma boa opção para qualquer pessoa com necessidades energéticas acrescidas, como após uma cirurgia de grande porte, durante o crescimento normal ou atrofiado, para melhorar o desempenho desportivo e contrariar a diminuição da produção de energia resultante do envelhecimento.

Nos últimos anos, ganharam popularidade entre os atletas que procuram aumentar os níveis de energia e melhorar a resistência durante o exercício de alta intensidade, além de servirem como fonte de energia alternativa para atletas com dietas ricas em proteínas e pobres em hidratos de carbono.

• Os investigadores demonstraram anteriormente que os MCT podem aumentar a resistência física, pelo menos em estudos com animais.
• Num desses estudos, em testes de capacidade de natação, um grupo de roedores alimentados com uma dieta que continha MCT superou os alimentados com uma dieta que continha LCT [2].

Os investigadores observaram que os músculos dos roedores alimentados com MCT produziam níveis mais elevados de enzimas metabólicas essenciais (3-oxoácido CoA-transferase, citrato sintase e malato desidrogenase) envolvidas no ciclo de Krebs (ciclo do ácido tricarboxílico), o principal mecanismo de produção de energia.

Estes roedores alimentados com MCT também queimaram gordura a um ritmo mais elevado, melhorando a produção de energia celular.

Triglicéridos de cadeia média MCT: menos peso

Além do seu menor teor calórico em comparação com os LCT, os MCT não são armazenados nos depósitos de gordura do corpo tanto quanto os LCT, mas, segundo a investigação científica, melhoram a termogénese (queima de gordura) [3].

Por conseguinte, os triglicéridos de cadeia média MCT parecem oferecer uma abordagem tripla para a perda de peso:

• (1) Têm um teor calórico mais baixo do que outras gorduras,
• (2) São armazenados como gordura em quantidade mínima e
• (3) Contribuem para melhorar o metabolismo, de modo a queimar ainda mais calorias.

Esta terceira propriedade pode dever-se ao facto de os MCT se comportarem metabolicamente de forma semelhante aos hidratos de carbono, bem como ao facto de promoverem a produção de cetonas, conforme mencionado anteriormente.

A produção de cetonas é uma pedra angular da dieta Atkins, e os MCT podem permitir que quem segue este programa alimentar obtenha benefícios mais rapidamente e o cumpra com maior facilidade.

As cetonas são também uma das duas substâncias que o cérebro pode utilizar para obter energia (a glicose é a outra). A nível científico, especula-se que os MCT possam ser vantajosos para o cérebro à medida que o tempo passa [4].

Independentemente das comparações realizadas em estudos com animais ou seres humanos, a comunidade científica concorda que, em comparação com uma alimentação com gorduras de cadeia longa (LCT), os óleos sob a forma de MCT não só promovem a termogénese pós-prandial, como também melhoram os perfis de insulina, sobretudo quando os triglicéridos de cadeia média MCT representam entre 20% e 25% das calorias consumidas [5].

Os MCT saciam, fornecem energia e melhoram os perfis metabólicos, especialmente em pessoas com excesso de peso.

Uma forma inteligente de os aproveitar é utilizá-los com cetonas exógenas numa dieta cetogénica, o que melhora a qualidade de vida e afasta os desejos.

Triglicéridos de cadeia média MCT: menos apetite

Está demonstrado que os MCT suprimem o apetite, um benefício para quem tenta reduzir a ingestão calórica total.

Um estudo interessante descreve como, em apenas 14 dias, um grupo de atletas que teve acesso ilimitado a uma de três dietas — baixa em MCT, média em MCT e alta em MCT — demonstrou certos comportamentos difusos.

As pessoas que seguiram a dieta rica em MCT reduziram significativamente a ingestão calórica, o que resultou numa redução do consumo de alimentos ricos em gordura e energeticamente densos, como os açucarados ou os ricos em amido, como produtos de padaria ou sobremesas [6].

Triglicéridos de cadeia média MCT: menos colesterol

Os triglicéridos de cadeia média MCT têm várias propriedades que podem ser benéficas na prevenção da aterosclerose. Entre estas, os MCT têm efeitos anticoagulantes e demonstrou-se que reduzem o colesterol sérico, além de reduzirem os níveis de colesterol no fígado e noutros tecidos [7].

Os MCT também atuam como antioxidantes e reduzem as necessidades de vitamina E dos tecidos, o que é excelente para manter a saúde cardiovascular [8].

• Os MCT têm um ligeiro efeito hipoglicemiante (redução da glicose no sangue) e, por isso, podem ser úteis para diabéticos ou para qualquer pessoa com tendência para a pré-diabetes (o que inclui quase todas as pessoas com mais de 35 anos).
• Pode ser a combinação dos efeitos hipolipemiantes e reguladores da glicose dos MCT que deu origem ao relatório de Kaunitz de que «a esperança de vida é mais longa quando a dieta é mais rica em MCT do que em LCT».

Por fim, outro testemunho dos benefícios dos MCT na prevenção da aterosclerose e das doenças cardiovasculares é o Sri Lanka, entre outros países do Sudeste Asiático [9]

Nos anuários de saúde, são divulgadas as causas de morte em muitos países. O Sri Lanka registou uma taxa de mortalidade por cardiopatia isquémica de 1 por cada 1.000.000, enquanto os valores para a maioria dos países variaram entre 38,4 e 187,7.

Isto é significativo, uma vez que a gordura alimentar predominante no Sri Lanka é o óleo de coco, que contém mais de 50% de MCT. Os relatórios das Filipinas e da Polinésia também apresentam resultados semelhantes.

Os MCT e o treino de hipertrofia

Os MCT requerem menos energia e menos enzimas para se decomporem, pelo que são facilmente digeridos e rapidamente absorvidos.

Para o atleta de força, de powerlifting ou o culturista, seja amador ou profissional, uma refeição pesada depois de um treino é o pior.

Se adicionar triglicéridos de cadeia média MCT ao batido pós-treino, poderá potenciar determinados efeitos adicionais aos dos restantes nutrientes.

• Melhora a entrada de nutrientes nas células musculares
• Estimula o catabolismo e reduz as dores musculares
• Potencia a síntese proteica.
• Acelera o tempo de recuperação.

Ao combiná-lo com proteína de soro de leite e hidratos de carbono pós-treino, que também são facilmente digeridos, aumenta a insulina e as funções do sistema imunitário, o que elevará os seus fatores de crescimento a um nível superior.

• A insulina regula os níveis de glicose (ou açúcar) no sangue.
• Durante muito tempo, os culturistas pensaram que as gorduras deviam ser evitadas depois do treino.
• No entanto, os MCT aumentam mais o pico de insulina, o que, por sua vez, melhora o ambiente anabólico para a construção muscular.

Além de consumir os nutrientes adequados, tem de pensar em estimular a secreção de insulina, uma vez que esta é a hormona que irá bombear os nutrientes para os músculos [10].

O óleo de coco (MCT) é altamente insulinotrópico e, por isso, não deve faltar no batido pós-treino.

Lembre-se também de que os MCT evitam o sistema digestivo e, em vez disso, são transportados para as mitocôndrias.

São conhecidos como os geradores de energia das nossas células, uma vez que convertem o oxigénio e os nutrientes em energia utilizável.

Energia que pode recuperar depois dos treinos intensos.

Os MCT e a atividade de resistência

Para qualquer atleta de resistência, armazenar energia para um treino ou competição é o máximo. E, dado que o corpo não armazena os triglicéridos de cadeia média MCT como tecido adiposo, assim que forem ingeridos, serão utilizados como fonte de energia.

Adicionar um pouco de MCT ao café ou ao batido da manhã seria fantástico para os dias mais exigentes, seja no verão ou no inverno.

Por outro lado, este óleo possui características que o tornam incrivelmente eficiente no combate a vírus, micróbios e bactérias.

Isto faz com que funcionem maravilhosamente no sistema digestivo, uma vez que cerca de 70% do sistema imunitário reside no estômago.

Os MCT fazem uma limpeza profunda do sistema digestivo e ajudam em muitas funções metabólicas, combatendo assim a inflamação, um problema comum entre os atletas de resistência.

Da mesma forma, os MCT são como combustível de foguetões para o cérebro; quando um atleta de resistência os consome, aumenta a quantidade de cetonas no sangue, que têm a capacidade de atravessar a barreira hematoencefálica.

Este processo fornece ao cérebro a energia de que necessita, ajudando-o a manter-se mais concentrado, a pensar com clareza e a aumentar a sensação de bem-estar ou, inclusivamente, a reduzir a sensação de fadiga em eventos desportivos de longa duração.

O cérebro não consegue armazenar o excesso de energia, pelo que necessita de um fornecimento contínuo de combustível.

Aqui, as cetonas são muito mais eficientes do que a glicose para o funcionamento do cérebro… é um mecanismo que funciona, e bem…

Conclusões

Os triglicéridos de cadeia média MCT, que se encontram naturalmente no óleo de coco, no óleo de palma, no leite materno e no leite de vaca ou de cabra inteiro.

É um ácido gordo saturado, o que significa que todas as cadeias de ácidos gordos têm ligações simples, e não duplas.

À temperatura ambiente, é um líquido amarelo-claro e inodoro que pode ser tomado simples, adicionado a receitas e utilizado para cozinhar.

No caso dos atletas, sejam culturistas ou de qualquer outra modalidade desportiva, os seus efeitos foram demonstrados em vários estudos:

• É um gerador de energia por excelência e, além disso, é rapidamente absorvido.
• Ajuda a reduzir o peso, através de vários mecanismos, como a inibição do apetite.
• Melhora a entrada de nutrientes nas células musculares.
• Estimula o catabolismo e reduz a dor muscular.
• Potencia o sistema imunitário e cardiovascular.
• Acelera o tempo de recuperação.
• Potencia a síntese proteica.

Se, com todos estes benefícios, não o adicionar à sua dieta desportiva, estará a deixar escapar uma excelente oportunidade para aumentar o seu desempenho, melhorar a sua composição corporal e promover uma melhor saúde.

Para terminar, acrescentamos um vídeo preparado pela nossa equipa sobre a importância das gorduras para a saúde e o desempenho desportivo.