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A Ecklonia cava é uma alga castanha que contém polifenóis exclusivos denominados florotaninos; o seu potencial é estudado pela indústria e nós encontramo-los em alguns termogénicos, como suplementação para a saúde, mas será que ajuda no desempenho desportivo?
Porque é que os atletas não utilizam a Ecklonia cava quando pensam na sua massa muscular ou no seu desempenho? Bem, esta pergunta surgiu aos investigadores quando se aperceberam de quão baratos são os suplementos com Ecklonia e, ao compararem os seus efeitos ergogénicos no desempenho desportivo em doses relativamente modestas, verificaram que estes foram demonstrados em estudos realizados em humanos.
A Ecklonia cava é uma alga comestível que cresce nos oceanos em redor do Japão e da Coreia do Sul; determinou-se que os extratos produzidos a partir dela contêm polifenóis como floroglucinol, eckol, floroeckol, dieckol e bieckol. Estes fenóis também são chamados florotaninos; a indústria aplica florotaninos em suplementos para emagrecer, produtos que deveriam melhorar a gestão da insulina e fórmulas de pré-treino.
Em 2017, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) decidiu que os suplementos com florotaninos de Ecklonia cava são seguros para utilização humana e podem ser comercializados. Segundo esta organização, os adultos podem consumir no máximo 263 miligramas por dia e os adolescentes 163 miligramas por dia, mas não é disso que estamos a falar quando mostramos o seu potencial.
A Ecklonia cava e o desempenho
Há dez anos, cientistas coreanos experimentaram florotaninos em 20 atletas recreativos ativos; em duas ocasiões, os investigadores determinaram a resistência dos atletas, fazendo-os correr numa passadeira. Numa ocasião, os atletas receberam um placebo meia hora antes do teste e, noutra, receberam um suplemento com 72 miligramas de extrato de Ecklonia cava, tendo-se demonstrado que o suplemento melhorou o tempo de corrida em 25%; as conclusões acrescentam que não aumentou significativamente a absorção de oxigénio.
Depois dos testes, os investigadores encontraram mais glicose e menos lactato no sangue dos atletas quando estes tinham recebido o extrato de Ecklonia cava; neste cenário, os cientistas coreanos suspeitam que o suplemento estimula a queima de ácidos gordos ou acelera a eliminação do lactato.
Na medicina alternativa, o extrato de Ecklonia cava é promovido como um remédio natural para as seguintes condições de saúde: artrite, asma, síndrome de fadiga crónica, diabetes, fibromialgia e até insónia; além disso, há estudos que referem que estimula o sistema imunitário e reduz os níveis de stress crónico, o que, em conjunto, ajuda o atleta a aumentar e manter o desempenho.
No final, este estudo demonstrou pela primeira vez o efeito dos polifenóis da Ecklonia cava no desempenho numa atividade de resistência e, embora o estudo não mencione o patrocínio, pensa-se que a indústria, através das suas empresas, tem vindo a adicionar extratos desta alga castanha aos seus produtos por esse motivo, e não apenas porque poderia ser um complemento para queimar gordura.