N-acetilcisteína, conheces o poder do NAC?

Este antioxidante natural, chamado N-acetilcisteína e que funciona aumentando os níveis de glutationo, é a sua principal arma para se manter saudável quando treina arduamente.

Aqueles de vocês cujos objetivos incluem desenvolver músculo e força terão, esperamos, as bases nutricionais asseguradas com proteína de soro de leite, creatina, potenciadores de óxido nítrico e aminoácidos de cadeia ramificada. Mas há um suplemento que provavelmente estão a ignorar: a N-acetilcisteína, ou NAC.

Esta versão modificada do aminoácido cisteína é conhecida pelas suas poderosas propriedades antioxidantes, mas as investigações mostram que oferece muito mais aos praticantes de culturismo

O que é a N-acetilcisteína ou NAC?

É simplesmente o aminoácido cisteína com um grupo acetilo ligado a ele. Bem, esperamos apenas que aqueles de vocês com formação em química saibam o que é um grupo acetilo, mas, para os restantes, basta saberem que a molécula de acetilo torna o composto mais estável (o que ajuda a prolongar a sua validade), permitindo que o corpo o absorva e utilize melhor.

De facto, a N-acetilcisteína, ou NAC, é utilizada na realidade como um composto para dissolver o muco, tratar a sobredosagem de alguns químicos, reduzir os sintomas da perturbação bipolar e a irritabilidade.

Mas, para além destas utilidades banais para os atletas, vejamos como pode beneficiá-lo no âmbito da nutrição desportiva.

A N-acetilcisteína: para a recuperação?

Ao contrário de muitas vitaminas e minerais, a NAC não é o típico antioxidante comum. É que a N-acetilcisteína proporciona os seus benefícios antioxidantes diretamente no interior das células musculares, e isto é fundamental no culturismo.

Não só atua diretamente para eliminar os radicais livres que danificam os músculos, como também aumenta os níveis de um dos antioxidantes mais importantes do corpo: o glutationo [1].

O glutationo, uma molécula composta por três aminoácidos: cisteína, glutamina e glicina, é uma substância que se encontra em todas as células do nosso corpo e que atua basicamente como um antioxidante para neutralizar os radicais livres. Isto previne os danos celulares.

Um dos problemas é o seu fator limitante relacionado com a disponibilidade de L-cisteína.

A suplementação com N-acetilcisteína ajudará nesta etapa limitante da velocidade e permitirá essencialmente que o teu corpo produza mais glutationa.

Fá-lo aumentando os níveis de cisteína no interior dos músculos e, como é necessária cisteína para restaurar o glutationa à sua forma ativa, isso deve explicar por que razão se demonstrou anteriormente que a NAC aumentava os níveis de glutationa ativada, durante e após o treino.

Toda esta proteção antioxidante é importante para manter sob controlo os danos musculares durante o treino intenso.

• A dor e os danos musculares diminuem e a recuperação muscular melhora quando tomas N-acetilcisteína, em sessões como as que envolvem apenas exercícios excêntricos, concebidas para causar danos musculares graves.
• Essencialmente, a NAC pode melhorar a recuperação muscular ao diminuir a degradação das membranas musculares e de outros componentes importantes das células musculares.

A N-acetilcisteína: também contra a fadiga?

A acumulação de ácido láctico era considerada o principal responsável pela fadiga durante o exercício.

A literatura sugere que o ácido láctico pode ajudar os músculos a manter a força e a resistência.

Agora, a ciência está a prestar mais atenção aos desequilíbrios de sódio e potássio no tecido muscular como os principais responsáveis pela fadiga muscular pós-exercício.

Quando os músculos recebem os sinais nervosos para se contraírem, o sódio desloca-se para o interior da célula muscular, enquanto o potássio flui para o exterior.

À medida que completas mais repetições e séries durante o treino, os níveis de sódio acumulam-se no interior das células musculares, enquanto os níveis de potássio diminuem.

Para prevenir este problema, as células musculares têm bombas de sódio / potássio para retirar o sódio e fazer regressar o potássio.

Mas, durante o exercício intenso, os radicais livres interrompem estas bombas, fazendo com que fiquem sobrecarregadas e não consigam acompanhar o ritmo. Isto conduz a uma diminuição da força muscular e da resistência muscular, e a fadiga começa.

É definitivo que a N-acetilcisteína ou NAC previne a acumulação de radicais livres, aumentando a atividade das bombas de sódio / potássio durante o exercício, o que permite manter a força e a resistência muscular para atrasar a fadiga.

Além disso, este fabuloso antioxidante pode melhorar a sua capacidade de tolerar o exercício cardiovascular durante mais tempo.

Este antioxidante vai além do que conhecemos, reduzindo a fadiga dos músculos respiratórios, o que o ajudaria a obter oxigénio durante o exercício.

Por isso, tomar uma dose de NAC antes dos treinos cardiovasculares também pode ajudá-lo a treinar com mais intensidade e a queimar ainda mais gordura corporal.

A N-acetilcisteína: como desintoxicante?

De seguida, observamos como afeta o nosso fígado, uma vez que esta é uma das principais razões pelas quais muitos atletas tomam suplementos de N-acetilcisteína.

Ao observar os seus efeitos no fígado, verificamos que é eficaz no alívio dos níveis tóxicos.

Quando as enzimas hepáticas estão muito elevadas, a suplementação com NAC reduz eficazmente os seus níveis.

O facto é que a N-acetilcisteína é muito eficaz quando a hepatotoxicidade pode ser um problema [2].

Por outro lado, geralmente, o etanol suprime agudamente o glutationo, mas a suplementação com N-acetilcisteína interrompe parcialmente essa supressão e permite que o glutationo continue a ser regenerado, reduzindo o stress oxidativo no fígado.

A N-acetilcisteína: promove o óxido nítrico?

Se é culturista, mesmo que de nível intermédio, deve estar muito familiarizado com os potenciadores de óxido nítrico. A maioria dos suplementos promotores de NO funciona fornecendo alguma forma do aminoácido arginina.

Isto acontece porque, no organismo, a arginina é facilmente convertida em óxido nítrico (NO) com a ajuda da enzima óxido nítrico sintase. Esta enzima controla a quantidade de NO produzida no organismo.

Em certa medida, os produtos avançados que aumentam o NO também contêm suplementos que aumentam a atividade da NOS para produzir a quantidade máxima de NO.

Neste cenário, a N-acetilcisteína ou NAC funciona aumentando a atividade da enzima NOS e os níveis de NO no organismo.

• Isto conduz a um aumento do fluxo sanguíneo para os músculos, o que melhora os níveis de energia durante os treinos,
• Por outro lado, ajuda a ganhar força, promovendo o crescimento dos músculos ou a perda de gordura.

A N-acetilcisteína e a queima de gordura

Se todos estes benefícios não fossem suficientes, a N-acetilcisteína ou NAC tem outro trunfo na manga: queimar gordura.

Claro que já sabes que pode melhorar indiretamente a queima de gordura, permitindo-te treinar mais intensamente durante mais tempo e aumentando os níveis de NO, mas também pode ajudar-te diretamente a perder gordura.

Podes até perder mais 5% de gordura corporal sem um protocolo de treino diário, ao reduzir a capacidade da insulina de interagir com as células adiposas.

Normalmente, a insulina reage com as células adiposas para aumentar o armazenamento de gordura e interromper a libertação de gordura das células adiposas.

Ao reduzir os efeitos da insulina nas células adiposas, a NAC pode facilitar ainda mais os teus esforços para queimar gordura, especialmente se a tomares enquanto segues uma dieta e um programa de treino para perder peso.

A N-acetilcisteína e os glóbulos vermelhos

Quando nos referimos aos efeitos benéficos da NAC sobre a contagem de glóbulos vermelhos (RBC), deves ter isso em consideração, porque é outro problema comum nos atletas de alto nível.

Por isso, para além do conselho habitual de doar sangue com a maior frequência possível, tomar 1200 mg de N-acetilcisteína por dia pode ajudar.

A contagem de glóbulos vermelhos é reduzida para valores normais com a ajuda da NAC.

A questão é que, segundo relatos anedóticos, o composto é extremamente eficaz na redução dos glóbulos vermelhos.

A N-acetilcisteína: quanto tomar?

Para teres mais energia, reduzir a fadiga, desenvolver músculo, ganhar força, eliminar gordura e manter uma melhor saúde, poderás tomar entre 600 e 2 400 miligramas de NAC por dia, de acordo com a tua composição corporal.

A N-acetilcisteína: como tomá-la?

• Sugerimos que a tomes antes dos treinos, juntamente com o teu batido pré-treino.
• Nos dias de descanso, toma-a com a primeira refeição do dia.

Se fores saudável, podes ter um desempenho ótimo, o que melhorará indiretamente o rendimento. Em geral, recomenda-se a NAC à grande maioria das pessoas, incluindo as que não praticam desporto.

Lembra-te de que a NAC pode funcionar perfeitamente para limpar os recetores e toda a célula, porque consegue penetrar facilmente nela, desintoxicando-a, seja depois de um treino intenso ou quando é necessário melhorar a saúde hepática, incluindo a saúde músculo-articular.