Fitoesteróis: reduzem o colesterol?

Os fitoesteróis são componentes essenciais das células vegetais utilizados naturalmente através da alimentação em determinadas terapias

Quando utilizados terapeuticamente, os fitoesteróis podem reduzir significativamente as concentrações séricas de colesterol, de acordo com determinadas meta-análises clínicas, que indicam uma redução de aproximadamente 10% das lipoproteínas de baixa densidade.

O consumo de fitoesteróis numa dose de 2 g/dia pode constituir uma estratégia alimentar geral para controlar os níveis de colesterol.

Os óleos vegetais, as leguminosas, os frutos secos e as sementes apresentam concentrações relativamente elevadas de fitoesteróis, enquanto os cereais, as frutas e os legumes contêm quantidades moderadas destes compostos.

Os múltiplos benefícios dos fitoesteróis

Embora tenham sido atribuídos outros benefícios para a saúde aos fitoesteróis, esta revisão publicada na revista Nutrition and Dietary Supplements em 2010 centra-se na sua capacidade de controlar o colesterol.

Os seus mecanismos de ação e os diversos tipos de fitoesteróis disponíveis para os consumidores são reconhecidos por todos.

• São utilizados como complemento anti-inflamatório.
• A longo prazo, reduzem o risco de aparecimento de cancros.
• Funcionam definitivamente como reguladores imunitários.

Em suma, são muitos os benefícios do consumo de alimentos vegetais integrais e, do nosso ponto de vista, estes devem estar presentes na alimentação diária.

O mecanismo de ação

O principal mecanismo de ação dos fitoesteróis baseia-se na interferência com a solubilização do colesterol nas micelas intestinais, reduzindo, consequentemente, a sua absorção.

As diferenças metabólicas entre o colesterol e os fitoesteróis foram descritas pela primeira vez há 80 anos, através de uma série de observações parciais.

Nessas observações, os fitoesteróis eram essencialmente excluídos da absorção do colesterol, constituindo esta a antiga conceção sobre o tema.

Nos anos seguintes, os mecanismos propostos para as propriedades redutoras do colesterol dos fitoesteróis centraram-se em acontecimentos metabólicos partilhados pelo colesterol e pelos fitoesteróis, incluindo a solubilidade intestinal, a captação celular, a regulação genética e a interação com enzimas digestivas.

Qual é a dose eficaz?

Embora a ingestão de fitoesteróis em níveis naturalmente presentes nos alimentos (2 g/dia) possa exercer um ligeiro efeito hipocolesterolémico, uma dose mais elevada de fitoesteróis em níveis terapêuticos (mais de 3 g/dia) pode diminuir significativamente o colesterol LDL sérico.

A maioria dos relatórios concorda que reduzem o colesterol LDL, mas têm pouco efeito sobre os triglicéridos séricos ou o colesterol HDL.

Por outro lado, alguns estudos reconheceram que os fitoesteróis diminuíram os triglicéridos séricos, embora este efeito seja esporádico e não seja, até ao momento, apoiado pela ciência.

O impacto da frequência da dose (e do horário da toma) também foi analisado, mas os dados não são conclusivos. Alguns estudos indicam que uma única dose diária de fitoesteróis (2,5–3,2 g/dia) ao pequeno-almoço ou ao almoço já é suficiente para diminuir significativamente o colesterol LDL.

Terapias combinadas para reduzir o colesterol

Para as pessoas que não conseguem atingir o objetivo de consumo de fitoesteróis através da alimentação, existem determinadas combinações eficazes contra o colesterol.

A literatura científica e milhares de experiências confirmaram que uma alimentação com frutas/legumes, ómega-3 e exercício frequente são a solução perfeita.

Em suma, dispor deste tipo de soluções para proteger o coração, tornar a circulação sanguínea saudável e controlar a hipertensão são objetivos de todas as pessoas, e ainda mais dos atletas, que precisam de ter vasos sanguíneos livres de colesterol para aquelas bombagens espetaculares e, naturalmente, levar os nutrientes essenciais até onde são necessários: aos músculos, no momento certo.

Fonte

• Nutrition and Dietary Supplements – 2010: Fitoesteróis redutores do colesterol: fatores que afetam a sua utilização e eficácia