Alimentos ricos em péptidos

Existem dois grupos principais de alimentos com elevado teor de péptidos, a proteína do leite e o trigo; o leite, por exemplo, além das suas múltiplas funções, pode ajudar a conciliar o sono através dos seus péptidos opioides, uma substância também presente na morfina, cujo problema é que, ao ser consumida em muitas refeições ao longo do dia, faz com que a pessoa que a ingere se sinta cansada e lenta.

Os péptidos são um componente de uma proteína composto por dois ou mais aminoácidos ligados numa cadeia e codificados na molécula de proteína; a maioria dos péptidos alimentares permanece inativa enquanto está contida numa sequência dentro das respetivas proteínas de origem e só se ativa quando é digerida pelas enzimas apropriadas no trato gastrointestinal ou através do processamento dos alimentos ou da sua fermentação.

Muitas das propriedades dos péptidos para a saúde associadas às proteínas incluem a absorção de nutrientes, a proteção cardiovascular, o fortalecimento dos sistemas endócrino e imunitário, a regulação do sistema nervoso, e estão presentes em alguns alimentos naturais e em muitos dos novos suplementos que conhecemos hoje; as fontes naturais são o leite, os ovos, os cereais, o trigo e a soja, considerados os alimentos ricos em péptidos por excelência.

Os péptidos do leite

Depois de consumir um produto lácteo, as enzimas decompõem as proteínas do leite no trato digestivo em péptidos opioides. Estes péptidos têm uma componente viciante e, como resultado, fazem-nos desejar mais do péptido opioide; por isso, isto pode levar-nos a comer em excesso ou a ter vontade de consumir mais alimentos para ajudar a travar o apetite.

No entanto, as fontes mais ricas em péptidos, como a caseína do leite isolada e a do soro, funcionam como agentes terapêuticos, como poderosos ativos antimicrobianos e antitrombóticos, com efeitos imunomoduladores e de aporte de minerais ao corpo, sendo eficazes não só para a absorção das proteínas em toda a extensão das suas propriedades, mas também para proteger o sistema digestivo e cardiovascular, controlando a hipertensão, por exemplo no caso do iogurte curado ou dos lacticínios fermentados.

Os péptidos e os cereais

Os cereais como o
milho, o arroz e o trigo contêm péptidos; as investigações verificaram que têm várias funcionalidades, como evitar problemas de saúde mental, ou propriedades antifúngicas, que são uma defesa importante das plantas na altura de proteger o corpo das toxinas, especialmente no milho ou no arroz.

Os ovos e o seu péptido

A seguir ao leite, os ovos são uma das fontes alimentares mais ricas em péptidos; num estudo publicado em 2011 na revista da North American Menopause Society, um péptido contido na gema de ovo chamado péptido solúvel em água, ou YPEP, demonstrou ter um efeito protetor sobre o metabolismo ósseo, o que levou os investigadores a considerar o YPEP como uma alternativa promissora às terapias atuais para a osteoporose.

A soja e os seus multípéptidos

A soja, tal como outros cereais e sementes, contém também péptidos; numerosos estudos recentes identificaram vários péptidos na soja e os seus benefícios específicos para a saúde, como um estudo de 2009 publicado na revista «Experimental & Molecular Medicine», que confirmou que pode prevenir o cancro, graças sobretudo aos péptidos das isoflavonas da soja, que mostram mais poderes do que os conhecidos no corpo.