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A beta-alanina ajuda contra a ansiedade
Se está irritável e não sabe o que fazer durante um período de treino intenso, durante os exames ou por motivos sociais, familiares ou profissionais, tem ansiedade, mas a natureza está do seu lado graças ao apoio que os suplementos, como a beta-alanina, lhe podem dar.
Está ansioso? Bom, um estudo japonês demonstrou que pode superar a ansiedade mais facilmente ao tomar beta-alanina. E, se os japoneses estiverem certos nas suas suposições, a beta-alanina também pode proteger contra a depressão e a demência.
A taurina, um substrato do transportador, tem funções como neuromodulador e antioxidante, e a beta-alanina, um inibidor do transportador de taurina, desempenha um papel como neurotransmissor no cérebro. Segundo a investigação, esperava-se que ambos os substratos incluídos na alimentação diária pudessem constituir um tratamento antidepressivo eficaz.
Estes factos despertaram o interesse dos japoneses relativamente às novas capacidades da taurina e da beta-alanina. Por isso, para investigar os efeitos da ingestão frequente em pequenos animais, utilizaram suplementação com taurina (22.5 mmol/kg) e beta-alanina (22.5 mmol/kg) em condições de stress crónico, comparando as alterações comportamentais e dos metabolitos cerebrais tanto entre os animais suplementados como entre os que seguiram uma dieta regular.
Os investigadores da Universidade de Kyushu realizaram uma experiência com três grupos de roedores; um grupo recebeu alimentação padrão durante 5 semanas, o segundo recebeu 22.5 mmol de taurina e o terceiro grupo recebeu 22.5 mmol de beta-alanina. Após aproximadamente 4 semanas, os investigadores submeteram os roedores a testes psicológicos, concebidos para avaliar a facilidade com que os animais conseguiam lidar com a ansiedade.
Num dos testes, os japoneses mediram o tempo durante o qual os roedores se atreveram a caminhar em corredores abertos, um ambiente assustador, e, noutro, a frequência com que se arriscaram a entrar neles. Surpreendentemente, os investigadores descobriram que, em ambos os testes, a suplementação com beta-alanina tornou os roedores mais corajosos.
O mecanismo da beta-alanina sobre o fator BDNF
Após o decurso das 5 semanas, os investigadores examinaram o hipocampo dos cérebros dos animais e descobriram como a beta-alanina tinha alterado o seu comportamento.
- O aminoácido impulsionou a síntese do fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) no hipocampo.
- O fator BDNF faz às células cerebrais praticamente o mesmo que os esteroides fazem às células musculares; ajuda-as a crescer, não em tamanho físico, mas ajudando as células cerebrais a estabelecer novas ligações entre si.
O hipocampo desempenha um papel no processamento e na utilização da informação; em doenças neurológicas como a doença de Alzheimer e a esquizofrenia, é frequente encontrar danos no hipocampo. Uma vez que o fator BDNF pode estimular as células nervosas a reparar os danos, os cientistas estão a estudar os efeitos do estilo de vida na síntese de BDNF.
Um estilo de vida que ative este fator cerebral pode ajudar a proteger contra a demência e a doença de Alzheimer e, entre os atletas, melhorar a qualidade de vida, reduzindo ao máximo ou eliminando a ansiedade. Uma baixa atividade do fator BDNF pode conduzir a uma maior depressão, embora o exercício físico, os antidepressivos e a estimulação intelectual provavelmente ajudem a combater a depressão, porque todos estes ativam o BDNF. No entanto, deixar os medicamentos e utilizar suplementos como a beta-alanina pode não só ser «natural», como também eficaz.